Estudos recentes reportam
uma verdadeira epidemia de obesidade na infância e adolescência. De acordo com
dados do Ministério da Saúde 33,5% das crianças entre 5 e 9 anos estão acima do
peso ou obesas. A obesidade na infância e adolescência tem causas complexas e
envolve múltiplos fatores como: consumo de produtos com poucos nutrientes e
muito açúcar e gordura (ex.: lanches rápidos); consumo de bebidas açucaradas e
atividade física insuficiente. Mudanças no estilo de vida das sociedades atuais
contribuíram para os índices de obesidade. Entre essas mudanças no ambiente
podem ser citadas a violência e consequente dificuldade para a prática de
atividades ao ar livre e o aumento da diversão eletrônica (computadores, vídeo
games). Os fatores que estimulam o comer em excesso e o sedentarismo são uma
barreira ao sucesso do tratamento entre os adolescentes.
A obesidade entre crianças e adolescentes é
um problema complexo e de grande prevalência, sendo aconselhável o envolvimento
de equipes multidisciplinares no tratamento. Mudanças de hábitos e
comportamentos das crianças e adolescentes e, fundamentalmente, da família e
ambiente, são fatores muito importantes para o enfrentamento da obesidade. Aspectos
psicológicos podem influenciar o desenvolvimento de sobrepeso ou obesidade ou
terem papel na manutenção desses problemas. Além disso, problemas psicológicos
podem ser consequentes ao desenvolvimento do sobrepeso e obesidade e devem ser
levados em conta nesse contexto.